Walter en Svedex zijn al heel lang een goede combinatie
Echt voorstellen hoeven we hem niet meer, want Walter is al een hele tijd werkzaam bij Svedex. Om precies te zijn maar liefst 18 jaar. Maar daarom is het des te leuker om hem een beetje beter te leren kennen op persoonlijk vlak. Want wist u bijvoorbeeld dat hij allergisch is voor stilzitten? Of dat hij enorm gelukkig wordt van bouwen en verbouwen? En Walter is een fervent skiër.
Allergie voor stilzitten
Zoals een echte haringkop (want zo noem je iemand de in Vlaardingen geboren is) betaamd, is Walter gek op een lekkere Hollandse nieuwe. Inmiddels woont hij in Gouda samen met zijn Annemarie. Hun 2 dochters zijn al een tijdje geleden uitgevlogen. Waar Walter energie van krijgt naast zijn werk? Dat is in ieder geval niet in stilzitten, maar wel van bijvoorbeeld sporten. “Sinds mijn 5e sta ik al op de latten. Skiën is namelijk echt een grote hobby van mij. Ik ga minimaal eenmaal per jaar op skivakantie.” Een favoriete bestemming heeft hij niet. “Ik vind juist diversiteit leuk. Van huttentochten in Italië tot dag tours in Frankrijk maar ook zeker de gezelligheid van Oostenrijk hoor.” Naast skiën kom je Walter ook tegen op de tennisbaan. Ook dit doet hij al vanaf zijn jeugd. Nieuwe sporten ontdekt hij overigens ook. Zo is hij sinds een aantal jaar gegrepen door het zeilvirus. “Een paar jaar geleden heb ik met een groepje vrienden een wedstrijd gezeild naar Engeland. Met dezelfde groep gaan wij volgend jaar naar Sint Maarten toe om daar mee te doen aan een wedstrijd. Daar heb ik enorm veel zin in!”
Lange Svedex historie
Affiniteit met de bouw heeft hij altijd al gehad. Niet zo verwonderlijk dus dat hij koos voor de studie MTS Bouwkunde. Na het behalen van zijn diploma kon hij aan de slag als tekenaar bij een architectenbureau. Hier heeft hij kort gewerkt aangezien hij zijn militaire dienstplicht moest vervullen. Na zijn dienstplicht kon hij aan de slag als werkvoorbereider bij een aannemer. “Vrij snel daarna kwam ik in contact met een groothandel in hout- en bouwmaterialen. Bij dit bedrijf in Gouda zag ik een mooie uitdaging waardoor ik de overstap maakte.” Zijn gevoel bleek goed te zijn, want binnen een zeer korte tijd krijg hij de mogelijkheid een deuren en kozijnen divisie op te zetten. Die divisie werd een groot succes en groeide uit tot de grootste B2B showroom met deuren en kozijnen in Nederland. In totaal heeft Walter 17 jaar bij dit bedrijf gewerkt tot Svedex belde met de vraag of hij geïnteresseerd was in een buitendienstfunctie. Hier hoefde hij niet lang over na te denken, “binnen 5 minuten was het beklonken.” Inmiddels is dit 18 jaar geleden en heeft hij het nog steeds naar zijn zin bij Svedex als key accountmanager handel.
Vroeger versus nu
Doordat hij al zo lang bij Svedex werkt, heeft Walter ook het nodige zien veranderen. “We hebben echt grote stappen als bedrijf gemaakt in pak hem beet 17 jaar tijd”. Zo heeft hij de productie en haar machinepark enorm zien veranderen. Destijds waren het assortiment en de productiemogelijkheden veel beperkter. Ook waren er allerlei zaken nog niet geautomatiseerd. Vandaag de dag staat er een enorm hightech productiepark die heel veel deuren op jaarbasis produceert in allerlei vormen en maten.
Niet alleen op het gebied van het productiepark is het nodige veranderd. “Ik ben nagenoeg bij 0 gestart met Svedex. Documentatie, brochures, verkoopmateriaal, dat was er destijds allemaal nog niet. Automatisering en de hulpmiddelen die je nu tot je beschikking hebt in mijn rol om klanten goed te kunnen faciliteren, dat is het grote verschil met het Svedex van vroeger en het Svedex van nu.” Daarnaast was Svedex vroeger puur een productiebedrijf; er werd een assortiment vanuit Svedex bedacht en aangeboden aan klanten. Walter: “Vandaag de dag opereren we klant gestuurd, dus wat heeft de klant nodig, wat is de wens van de klant? Wij willen als Svedex echt graag iets voor de klant betekenen, toegevoegde waarde leveren.”
De grote transformatie die Svedex als organisatie heeft doorgemaakt, heeft het werk inhoudelijk voor Walter verrassend genoeg niet tot nauwelijks veranderd. “De basis was en is nog steeds relatiemanagement.” Het verschil is wel dat hij vroeger de auto in stapte en al dan niet zonder afspraak bij klanten kwam om een netwerk op te bouwen. Vandaag de dag beschikt hij natuurlijk al over dat netwerk en draait het om zijn bestaande netwerk onderhouden. Iets dat door de jaren heen ook gelijk is gebleven, is het gevoel van een familiebedrijf vindt Walter. “Ondanks dat het bedrijf de afgelopen jaren flink gegroeid is, zijn we nog steeds die hechte familie waar de deur overal open staat”. Daarnaast maakt de Achterhoekse mentaliteit Svedex ook uniek. “Op het moment dat je bij Svedex een vraag neerlegt en je krijgt als antwoord: “Wi-j goat kieken wa wi-j kunn doen”, dan weet je dat het geregeld is”, aldus een lachende Walter.
Anti stereotype verkoper
Je zou in zijn functie wellicht verwachten dat het draait om producten aan de man brengen, maar het tegendeel is waar. “We zijn geen verkopers die puur producten proberen te verkopen tijdens klantgesprekken. De producten zijn in principe ondergeschikt. Immers onze klanten kennen Svedex en ons assortiment. Ze hebben dagelijks contact met de binnendienst dus ik hoef niet onze producten te verkopen. Het draait in mijn functie en bij Svedex om netwerk en relatiemanagement.” Vandaag de dag spreekt Walter nog veel klanten die hij 18 jaar geleden bij zijn indiensttreding ook sprak. Hierdoor heeft hij echt een persoonlijke band met deze relaties opgebouwd. Het leukste aan zijn werk vindt hij ook het contact met mensen. Maar hoe houd je het werk voor jezelf leuk na zo veel jaar? “Simpel, met mensen om willen gaan, moet in je DNA zitten. Als je dat hebt, dan is het werk van zichzelf leuk en hoef je niets leuk te maken. Bovendien kom ik in mijn rol door de gehele bedrijfskolom heen. Van ontwikkelaar tot architect. Van deurenspeciaalzaak tot doe-het-zelf-klanten. En van E-commerce tot aan groothandelaren. Die diversiteit maakt het ook leuk.”
